鋰電世界  2012年，對不少產業來說，都稍顯平淡。但鋰產業卻是個例外，各國投資者紛紛奔赴南美洲，掀起了鋰項目尤其是鋰化合物的投資熱潮。鋰資源開發及相關產業鏈正在成為南美洲吸引投資的一大亮點，爭奪阿根廷、智利、玻利維亞“鋰三角”鋰資源的大戲已經開演。

    據阿根廷媒體最新報道，阿根廷鋰礦開采正在進入暴發期，不少項目的合作意向已經達成，預計未來幾年在薩爾塔省和胡胡伊省將有9個項目動工開建。

    今年9月，日本豐田通商公司與澳大利亞Orocobre礦業公司共同獲得了阿根廷奧拉羅斯鹽沼（Salar de Olaroz）鋰資源的開采權。雙方將成立合資公司，共同開發阿奧拉羅斯鹽沼，以生產鋰及其化合物。該合資公司已經開始建設碳酸鋰工廠，計劃2014年2月投產，年產碳酸鋰等材料1.75萬噸。

    7月5日，韓國財團與玻利維亞國家礦業公司簽署協議，決定設立鋰合作開發公司。該公司將于2014年正式投產，主要生產電動汽車用鋰電池產品。玻利維亞此前宣布了一個總額為９億美元的投資項目，計劃到２０１４年使玻利維亞成為鋰電池生產和出口大國。

    總部位于美國的鋰勘探集團（Lithium Exploration Group）也與阿根廷簽署了協議，聯手開發鋰資源。鋰勘探集團宣布收購阿根廷薩爾塔省西北部5個鋰礦60%的采礦特許權。該公司表示，由于該地區鋰礦資源勘探不足，生產鋰下游產品的潛力巨大。

    這僅僅是南美鋰產業投資的一個縮影。南美已成為全球鋰資源開發的熱點地區，近年來吸引了大量外資。2010～2011年，阿根廷新啟動鹽湖鋰開發項目7個，主要由跨國公司主導。智利共有3家鋰開發公司，掌控了全球鋰產量的26%，產量僅次于澳大利亞。玻利維亞的烏尤尼鹽湖是世界上最大的鹽鋰湖，目前正在進行開發評估試驗，預計未來幾年將大規模投產。中國國際信托投資集團國安公司在2011年已經與玻利維亞有關方面簽署了相關協議，對該國鹽湖地區鋰和鉀資源儲量進行勘探。

    為何如此之多的企業前赴后繼奔向南美洲，爭奪鋰資源？因為鋰資源被認為是能源革命的一大主角，同時是全球稀缺性戰略資源。鑒于全球節能減排壓力、新材料革命和電動汽車的大規模推廣，鋰電池因其獨特的性能受到熱捧。

    鋰電池的關鍵材料離不開幾種鋰化合物。正極材料可以是鈷酸鋰、錳酸鋰、鎳錳鈷三元材料及磷酸鐵鋰等。其中磷酸鐵鋰被認為是最理想的正極材料，其原料是電子級碳酸鋰（碳酸鋰含量在99.5%以上）。鋰電池主要使用的電解液是六氟磷酸鋰。

    據相關國際咨詢公司估算，電動汽車的鋰電池市場將由2010年的8億多美元，擴大至2015年的80億美元。近幾年，全球鋰電池生產對鋰資源的消耗量年均增長率達到20%。作為發展新能源的優良介質材料，鋰項目扎堆建設也就不難理解了。

    鋰資源無疑是鋰產業發展的關鍵。據統計，在全世界范圍內，擁有鋰礦資源的國家不足十個。南美洲具有得天獨厚的優勢。據阿根廷官方公布的數據，目前玻利維亞、智利和阿根廷鋰儲量分別占全球鋰金屬儲量的50%、25%和10%。全球已證明的鋰儲量絕大部分位于南美洲的阿根廷、智利與玻利維亞三國交界的鹽湖處，這里被稱為“鋰三角”。

    智利擁有5000平方千米的阿塔卡馬鹽湖，這個天然優勢將智利化學礦業公司（SQM）推上了世界上最大的碳酸鋰生產者地位。阿根廷在其西北部地區擁有純凈的鋰礦，鹽沼中的鎂含量較低。目前阿根廷只有一處鋰礦正在運行，即位于卡塔馬卡省的翁布雷穆埃爾托鹽沼，由一家美國負責企業開采。

    玻利維亞擁有全球一半鋰礦，其烏尤尼（Uyuni）鹽湖面積超過1.2萬平方千米，該國也正在雄心勃勃地推動鋰資源的勘探和開發。有地質學家形容說，玻利維亞對全球鋰資源供應的重要性，就相當于沙特阿拉伯對石油供應的重要性。鋰資源有可能會讓玻利維亞一夜暴富，成為南美的沙特。玻利維亞已經向鋰出口大國智利發起了挑戰，要在烏尤尼建立龐大的鋰產業。