Facebook制定了一個(gè)野心勃勃的互聯(lián)網(wǎng)接入計(jì)劃，目標(biāo)是為全球網(wǎng)絡(luò)條件較差或沒有互聯(lián)網(wǎng)接入的地區(qū)提供互聯(lián)網(wǎng)。Aquila無人機(jī)就屬于這一計(jì)劃的一部分。Facebook正想辦法從空中向這些地區(qū)提供互聯(lián)網(wǎng)，過去幾年一直在研發(fā)一款定制版無人機(jī)，以幫助實(shí)現(xiàn)這一目標(biāo)。
這一無人機(jī)項(xiàng)目與谷歌的Project Loon互聯(lián)網(wǎng)項(xiàng)目類似。不過，谷歌是希望通過巨大氣球建立一個(gè)空中無線網(wǎng)絡(luò)，而Facebook使用的是無人機(jī)機(jī)隊(duì)。Facebook的無人機(jī)配備了太陽能電池板、電池、電動(dòng)機(jī)，可以在空中持續(xù)飛行三個(gè)月時(shí)間。
Aquila的翼展和波音737飛機(jī)相當(dāng)，重量是豐田普銳斯汽車的三分之一左右。Facebook基礎(chǔ)設(shè)施工程副總裁杰·帕里克(Jay Parikh)表示，當(dāng)Aquila在空中以巡航速度飛行時(shí)，功耗為5000瓦，相當(dāng)于三個(gè)吹風(fēng)機(jī)或者一臺(tái)高端微波爐。
Facebook表示，原本計(jì)劃讓Aquila在尤馬縣試飛30分鐘，但是試飛過程進(jìn)展順利，操作人員將試飛時(shí)間延長到了96分鐘。
不過，F(xiàn)acebook要想開始使用Aquila無人機(jī)為偏遠(yuǎn)地區(qū)提供互聯(lián)網(wǎng)還有很長的路要走。Aquila目前只能在距離地面大約2150英尺(約合655米)的高度飛行，遠(yuǎn)低于計(jì)劃中的6萬英尺至9萬英尺高度。而且，Aquila夜間也必須在空中飛行，這對(duì)于白天時(shí)間較短的冬天來說也是一個(gè)挑戰(zhàn)。
Facebook稱，無人機(jī)的太陽能電池板需要在較短的白天收集足夠的能量，以保證電池能夠在漫長的夜晚進(jìn)行充電，一次最多14小時(shí)。
Facebook稱，電池占據(jù)了無人機(jī)質(zhì)量的大約一半，公司正在不斷推進(jìn)高能量密度電池的極限，暗示他們可能正在研究新電池技術(shù)或設(shè)計(jì)。此外，開發(fā)這么精良的無人機(jī)需要耗費(fèi)大量資金。Facebook稱，正在與行業(yè)合作，更加快速和低廉地開發(fā)技術(shù)，供生產(chǎn)更多無人機(jī)使用。
另外一個(gè)挑戰(zhàn)就是無人機(jī)持續(xù)傳輸無線信號(hào)的能力。Facebook稱，要想成功做到這一點(diǎn)，“我們需要不斷推進(jìn)在科學(xué)、工程以及設(shè)計(jì)領(lǐng)域的進(jìn)步”。
不過好消息是，F(xiàn)acebook已經(jīng)成功完成了無人機(jī)的試飛，這是整個(gè)項(xiàng)目的第一步。“簡單說，此前還沒有人做到這一點(diǎn)。”Facebook稱。
