在2016年1月的第一周，國內碳酸鋰價格延續了2015年的漲勢，價格持續走高。截至1月8日，電池級碳酸鋰均價達到了14.5萬元/噸。雖然碳酸鋰價格上漲幅度較前期有所回落，但是上行的趨勢依然不改，預計電池級碳酸鋰2016年均價有望達到15萬元/噸。
2015年以來，碳酸鋰價格就一直處于上行趨勢，到9月底較年初漲幅已達14.03%。然而，從10月底開始價格呈直線上漲，較9月底漲幅達73.15%。
供需失衡
在多數業內人士看來，碳酸鋰瘋漲源于新能源汽車超預期爆發。"中國的鋰行業企業計劃性都不夠，從新能源汽車到電池再到材料，都沒有想到2015年會有這么大的爆發量。"業內人士坦言， "大家都在抓緊時間投放產品、占領市場，導致對原材料的需求達到近年來的峰值。"
如此一來，供需缺口加大導致了碳酸鋰價格上漲。加上冬季鹽湖停產、幾個新增的碳酸鋰項目未能按時達產，導致短時間內并沒有實質性的供應增量，進一步加劇了供需失衡情況。而碳酸鋰價格瘋漲，使得下游很多中小型電池廠商可能撐不到2016年底。主要因為在碳酸鋰的帶動下，大多數電池材料（正極材料、電解液等）也跟風上漲，生產成本居高不下，運營壓力愈發沉重。
國際寡頭暗戰 國際寡頭暗戰早在2015年年中，碳酸鋰即將漲價的預期已經十分強烈，其中一個重要的原因就是幾家國際寡頭的產能受限。國際鋰礦巨頭FMC自2015年10月1日起在全球范圍內提價，其碳酸鋰、氯化鋰、氫氧化鋰等產品提價幅度達15%，這也促使國內碳酸鋰開啟漲價模式。
事實上，三大鋰業巨頭長年壟斷著全球超過60%的碳酸鋰供應。目前全球碳酸鋰資源供給主要控制在SQM、雅寶、FMC、泰利森等巨頭手中。數據顯示，在1998至2009年間，碳酸鋰年平均價格增長至原先的3倍以上，這一方面是由于全球鋰產品需求的增長，另一方面也是緣于碳酸鋰巨頭對市場的主導。
無論是鹽湖提鋰還是鋰礦開采，國內的發展步伐始終未達預期，以至于近年來爆發的碳酸鋰需求仍受制于進口鋰礦。自2013年天齊鋰業巨資收購泰利森51%股權開始，國內企業才算是間接進入了鋰資源"巨頭俱樂部"。此輪碳酸鋰價格暴漲的一個重要原因似乎被忽視，那就是國內外多個原本預計在2015年投產的碳酸鋰項目并未如期放量。在業內人士看來，一方面有技術和不可抗因素影響，另一方面也是因為寡頭傾向于緩慢釋放產量，保持產品價格的穩定和適度增長。
即便是天齊鋰業與美國雅寶控制的泰利森，其礦山產能也始終沒有完全釋放。同時，天齊鋰業和美國雅寶在2015年底就鋰精礦深加工方面選擇分道揚鑣。這導致截止至目前，每半年確定一次的泰利森相關鋰產品的"定產定價"仍未出爐。
高價鋰時代來臨？
面對碳酸鋰價格瘋漲，天齊鋰業似乎頗顯冷淡。"價格漲得太高我們也有擔憂。"天齊鋰業董秘李波最近忙于向投資者和業內解釋，天齊鋰業從未公開報價，其與合作方長期協議銷售價遠低于外界瘋傳的價格。而這背后也暗藏著與國際巨頭的暗戰，雅寶已于2015年開始自行向泰利森采購原料，在中國進行代加工生產，從而擴大其中國市場的話語權。
“推測2016年天齊鋰業提升產能利用率的可能性較低。”銀河證券研報分析認為，供需缺口與供需時間差決定了碳酸鋰價格上漲的可持續，而泰利森的產能利用率是供應面一個重要的不確定性因素。在經歷了幾個月的暴漲之后，碳酸鋰價格是否會后繼乏力？在多位分析人士看來，碳酸鋰的漲勢至少會持續到2016年年中，而下半年的價格則取決于新增產能的釋放。
“不過，擴產沒有大家想象的那么快。”中國有色金屬工業協會鋰分會秘書長張江峰表示，電池級碳酸鋰多為礦石提鋰，而一個鋰礦的產品要穩定生產并被市場接受認可，這是一個很長的過程，產能不達預期的情況并不少見。
顯然，在2016年上半年以前，碳酸鋰價格仍將還有較大的漲價動力。