從各種新能源汽車商業化的應用前景看，混合動力汽車技術日趨成熟、發展迅速，是我國新能源汽車近年發展的主流。起步較早的純電動車限于車用電池問題一直未能得到很好的解決，進入市場尚需時日。相比之下，燃料電池汽車市場前景被看好，但總體技術水平仍需提高和完善，尤其是基礎設施落后是發展瓶頸。
重點在車用燃料電池市場
日前，日本九州大學研究人員在德國《應用化學》周刊網絡版上發表論文說，他們開發出利用鎳和釕作為催化劑的新型燃料電池，這將有助于降低燃料電池的成本，從而推動燃料電池車的普及。燃料電池是在等溫下直接將儲存在燃料和氧化劑中的化學能高效率地轉換成電能。由于其所使用的主要是氫氣、醇類等燃料，具有對環境負荷小、低噪音的特點，故其不僅適用于電廠發電，還可作為電動汽車、電動機車、電動自行車等交通運輸工具的動力電源。
與國外不同的是，目前我國燃料電池行業重在研發而非產業化，國內有60多家機構在從事燃料電池的研究。同時，我國燃料電池市場重點在運輸工具領域。與此對應的是，我國燃料電池投入最大的領域是質子交換膜（PEM），以適用于車用燃料電池市場。同時，對燃料電池另外兩大瓶頸——燃料儲存和燃料基礎設施的研究投入也占相當大比例。
截至目前，我國燃料電池汽車已通過奧運、世博等重大活動平臺開展了示范應用。但同時，我國在燃料電池的一些關鍵技術上與國際先進水平仍有差距。例如，有資料表明，我國作為公交車示范運營的燃料電池客車，運行壽命還未超過3000小時，而美國UTC研制的城市客車用燃料電池發動機的系統壽命已在道路試驗條件下超過5000小時。
商業化生產尚需時日
目前，我國已把新能源汽車確立為戰略性新興產業，但氫能在新能源產業、燃料電池汽車在新能源汽車產業中的定位依然模糊。而且，由于燃料電池行業應用處于初始階段，技術上有很大的不確定性，企業對行業特點、用戶特點等方面的信息掌握不多，行業發展前景存在一定的不確定性。
據了解，氫可取自空氣且儲存方便，但由于氫的密度很小、只有天然氣的1/8，因此儲存體積很大，無法直接裝存使用。雖有將甲醇、乙醇、天然氣、低硫化汽油重組制氫的技術，但甲醇或乙醇等原料也面臨供應系統不足的問題。即使燃料電池成本能跟上商業化需求，但氫充電站數量不足的問題在短時間內也難以得到解決。氫燃料供應基礎設施落后是燃料電池商業化進程的瓶頸。
同時，如何將燃料電池小型化，使之與現有充電電池性狀相同并能提供相同性能，以作為汽車及可攜式電子產品的電源，也是燃料電池在應用市場商業化上的挑戰。此外，普通燃料動力電動轎車比普通燃油轎車的一次性投資要高出數萬元，使得其市場推廣存在一定困難，也間接影響到燃料電池的產業化發展。
燃料電池作為新興產業，目前主要靠政府獎勵政策與環保法規等推動。有分析認為，在市場和政策的驅動下，燃料電池研發加快，預計未來3-5年，燃料電池在技術上將有所突破，行業將迎來高速增長。技術、基礎設施等瓶頸完全突破，燃料電池實現商業化生產需要到本世紀20年代末。