2012年國內鋰電池產量為35.5億自然只(折合成18650規格統計)，同比增長19.5%；市場規模已達到640億元，同比增長14.3%。中國日益成為全球最大的鋰電池生產區域及消費市場，2009年至2012年期間，眾多鋰電外資企業紛紛進駐中國，涉及領域包括上游正負極材料、隔膜、電解液，中游電芯，下游電動汽車等應用市場。
亞化咨詢公司最新發布的報告指出，全球鋰電池行業正在迎來重大轉折：產能方面，一批車用電池項目延緩，競爭力低下的企業陸續倒閉；投資結構方面，研發投資全面加強，側重材料和細分的下游市場；布局方面，跨國公司重點逐漸轉移到中國，同時中國企業大步走向國際。
鋰電池作為新能源、新材料和新能源汽車三大新興產業的交叉點，近年來已成為全球化工投資最快的產業之一。正極材料、負極材料、電解液和隔膜是鋰電池最重要的四大原料，它們不但是鋰電池技術創新和性能提高的重點，也是國內外廠家激烈競爭的領域。
而在記者與國內數家一線品牌鋰電池企業交流中了解到，以日韓為代表的外企在上游材料領域掌握了絕對的技術優勢，而他們集體大舉進軍國內為中國市場帶來新鮮血液的同時，也給國內鋰電材料企業帶來壓力。
日本
全球鋰電負極材料產能主要集中于中日兩國，呈現出明顯的區域集中和企業集中兩大發展趨勢。日本以三菱化學、日立化成(Hitachi Chemical)、吳羽化工(Kureha)等企業承擔了該國主要負極材料的產能。
出于為接近資源、降低制造成本的考慮，日本的主要負極材料企業也紛紛將產能轉移到石墨資源豐富的中國。
日企方面，以三菱化學、日本JFE、日立化成、森田化工、日本松下等為代表的十多家鋰電材料企業，數年來積極在中國投資建廠。
三菱化學除了在日本國內的4處工廠生產鋰電池部件外，還在美國、英國和中國擁有生產基地，中國基地則主要負責鋰電負極材料生產。該公司公布的2011~2015年的經驗規劃中提到，計劃5年內在鋰電領域投入約500億日元。截至2012年末，已經為美、英電解液生產基地和擴建中國負極材料廠投入約200億日元。
2011年5月，三菱化學株式會社、明和產業株式會社和青島泰達天潤碳材料有限公司合資成立青島菱達化成有限公司，從事鋰電負極材料的生產。
2011年10月，三菱化學株式會社投資設立的鋰電池負極材料生產企業青島雅能都化成有限公司，設計建設8條生產線，將建成全球最大的鋰電池負極材料生產基地。
據了解，在鋰電池4種主要部件中，三菱化學的電解液占全球份額25%，負極材料占20%。按照增長計劃，2015年三菱化學的負極材料產能將比現在增加82%。
數據顯示，2012年，中國已經成為全球正負極材料、隔膜、電解液、PVDF等銷售量最大的國家，出口量大幅增長。然而，電池材料企業的盈利能力卻出現增收不增利的情況，其中定價權被國外客戶，特別是日、韓企業牢牢把控是主要原因。
2011年全年的負極材料產銷中，日立化成、深圳貝特瑞和杉杉集團三家實現產銷2萬噸，全球產能占比67.11%。其中，日立化成在該年度的負極材料產銷量約為7000噸，占據首位。
2011年6月，日立化成首次宣布，將從2012年3月開始在中國煙臺生產碳材料。
日本吳羽化工在PVDF全球產銷上占據絕對優勢。很早以前，吳羽化工便開始將PVDF產能向中國轉移。
2011年6月，吳羽化工方面宣布規劃稱，將在2015年之前投資100億日元在中國及美國新投建設負極材料生產基地。
同年9月，吳羽化工成立吳羽(中國)投資有限公司，為在江蘇常熟投資設立吳羽(常熟)氟材料有限公司，建設一期規模為年產5000噸的PVDF生產基地。
電解液方面，日本三家廠商，即森田化工、關東電化和SUTERAKEMIFA是全球主要的六氟磷酸鋰供應商，占全球產能的85%左右。
森田化工從2004年就已在江蘇張家港成立了專門生產六氟磷酸鋰的公司。2004年9月正式投產項目一期年生產能力為240噸；二期于2010年7月建成投產，年生產能力為480噸；2011年10月正式投產的三期項目年產能為2500噸。目前，森田化工第二階段年產能1600噸六氟磷酸鋰生產項目正在建設中。
韓國
以韓國LG化學、SK能源、三星SDI等為代表的鋰電池生產企業引領了韓國乃至全球鋰電池市場。韓國鋰電企業側重于對市場的占領，在消費電子領域超越日本成為世界第一之后，大型鋰離子電池領域同樣保持強勢。
數據顯示，2011年韓國企業占全球鋰電池市場份額為39%，首次超過了日本企業的35%。韓國鋰離子電池繼在消費電子品領域打敗日本企業之后，在新興的汽車電池領域也展現出極大的發展潛力。
三星SDI公司曾表示，將在電動車輛鋰離子充電電池市場上“保持30%的市場份額”。LG化學則表示2015年將“獲得20%以上的份額”。
三星SDI于1994年10月最早在北京設立了辦事處，為投資中國做準備。
1995年設立了香港投資公司，開始了對中國的投資。由于三星SDI的產品類別相對集中，高、中、低檔次分類齊全，產品對技術、勞動力、原材料和市場的要求各異，而且作為元器件產品的生產商，與上下游企業的聯系也至關重要。
三星電子在歐美等發達市場上確保主要產品持續保持領先地位的基礎上，將對受到忽視的市場投入新的力量。三星物產除單純的承包項目之外，還計劃將項目籌備、企劃、施工等整體運營做為海外事業的核心，在2012年的高管人事調動中，以海外業務為中心擴大晉升幅度，鞏固了海外事業的基礎。
LG化學在韓國本土方面，已經開始向韓國現代汽車供應混合動力車用鋰離子充電電池。而在中國方面，LG化學則已與長安汽車簽署戰略合作協議，從2010年下半年起為長安汽車提供動力電池。另外，LG化學還與吉利旗下沃爾沃簽署了戰略合作協議。
2012年11月，LG化學與中國圣陽股份(002580.SH)簽訂合作意向書，雙方擬在中國通信市場用鋰離子電池儲能裝置領域進行合作。
韓國SK集團具備從鋰電池隔膜、正極材料和鋰電池模組，到成品電池的全產業鏈研發制造能力。為開拓中國市場，SK集團目前已在四川新津投資建設鋰電池隔膜項目。為建設完成的鋰電池生產體系，SK集團決定在重慶建設鋰電池正極材料工廠。
2011年9月韓國SK集團與浙江億利泰簽署新能源材料合作項目，SK擁有51%股權，計劃年產4萬噸正極材料前驅體。
美國
2013年1月6日，日本航空公司的一架波音787客機在飛抵美國機場后，出現輔助動力裝置鋰電池起火，客艙冒煙。一時間，全世界關于鋰電池安全性的質疑聲再次集中爆發。
在美國，隨著波音公司事故的廣泛傳播，已經開始對鋰電池驅動的電動汽車推廣產生了影響。2011年時，一輛雪佛蘭沃藍達插電式混合動力汽車在接受碰撞測試幾周后，其車上電池組起火。
與日韓鋰電企業側重于開發錳酸鋰及三元材料為正極的動力電池不同的是，美國主要開發以磷酸鐵鋰為正極材料的動力電池。美國磷酸鐵鋰電池的制造企業中，又以A123 Systems(NASDAQ：AONE)和Valence(NASDAQ：VLNC)為代表性企業。而這些企業都于近年內相繼在中國投資建廠，節省成本的同時，也在積極開拓中國下游市場。
A123 Systems于2009年9月24日在納斯達克上市，現有超過2000名員工，市值大約2.7億美元。目前，A123在江蘇常州設有生產基地，擁有常州高博能源材料有限公司、常州高博能源技術有限公司，及鎮江高博能源技術有限公司。同時，A123也以合資建廠方式進入上汽的供應體系。
2012年8月16日，A123與中國萬向集團簽署最終收購協議。根據協議內容，萬向集團計劃向A123提供4.65億美元的資金控股80%，成為最大股東。
作為美國鋰電池生產的標桿企業，A123 Systems和Valence面臨的困難無疑折射出整個鋰電池行業的狀況。由于下游需求不振及生產成本高，鋰電池生產商始終難以擺脫虧損的命運。
2008年美國阿森納投資公司在中國成立了諾萊特科技(蘇州)有限公司，生產鋰電池電解液。
2011年阿森納在南通投資成立年產400噸的六氟磷酸鋰的公司，但2012年4月，巴斯夫收購了美國諾萊特科技，南通的電解質工廠將由厚成和巴斯夫的合資企業負責運營。
2012年4月24日北京國際車展上面，美國CODA控股首席執行官墨菲簽署協議，與長城汽車聯合開發純電動汽車。
CODA控股總部位于美國加利福尼亞州洛杉磯市，是領先的純電動汽車及電池系統開發商。公司目前擁有三大主要業務分支：CODA品牌汽車，CODA電動汽車驅動系統和CODA能源。
CODA先前已經與長安哈飛合作，并與長安哈飛在2011年下半年推出了名為“CODA2012”的純電動汽車。
2009年，CODA與天津力神合資成立了天津邁爾斯動力電池系統有限公司，負責制造鋰離子電池單元，并組成電池組系統。2012年4月，力神再與CODA簽署合作發展純電動汽車。