時隔大半年，鈷市供需再度緊張?！拔覀?月份已經沒有貨了！”2018年1月9日，江蘇凱力克鈷業股份有限公司銷售部相關負責人告訴上證報記者。華友鈷業已暫停對氧化鈷等產品的報價，且明確要求“款到發貨”。供需緊張也反映在價格上。自2017年11月份以來，鈷價持續上漲。以電池級四氧化三鈷為例，最新報價在43萬元/噸左右，較兩個月前36萬元上漲約20%。電鈷最新報價則在55萬元/噸至56萬元/噸之間。
中國有色金屬工業協會鈷業分會副秘書長孫永剛分析，鈷價此輪上漲基本在預期之內。我國是貧鈷國，進口依賴度在90%以上，原料成本上漲是推動價格上漲的一個因素。此外，新能源動力電池行業景氣度高，需求增加幾乎是全產業鏈共同預期。因原料、產品價格快速上漲，導致冶煉企業控制出貨節奏，也對鈷價上漲起到推動作用。從現在形勢看，鈷價易漲難跌，預計未來一段時間會保持高位震蕩，甚至有望突破60萬元/噸。
鈷價最近一輪上漲從2017年11月初啟動，而此前，市場已調整約8個月時間。“2016年下半年，鈷價曾短期暴漲，2017年3月份，四氧化三鈷報價最高到過41萬/噸。后來進入調整，但市場一直有漲價預期。最近這波漲價，已經突破上一輪最高價。”一家上市公司副總告訴記者。該公司主營業務之一是生產新能源電池正極材料，鈷是重要的原材料。
事實上，鈷價已創出本輪周期(自2011年9月開始)的新高。據某媒體編制的鈷商品指數，2018年1月9日，該指數為194.18，較2016年7月5日最低點69.84上漲178%。另據統計，整個2017年度，國內金屬鈷價格上漲約97%。
國際市場上，鈷價漲幅則要大得多。以英國金屬導報(MB)報價為參考，2017年第一個交易日，低品位鈷報價為14.3美元/磅至15美元/磅，至2017年最后一個交易日，其報價已達35美元/磅至37美元/磅，全年漲幅約145%。
動力電池對鈷的巨大需求，為鈷價上漲提供中長期支撐。據中泰證券測算，隨著新能源電池產業發展，預計2017年至2020年全球鈷需求將以年均10%速度增長，2017年、2018年的需求將分別達到11.54萬噸和12.76萬噸。在供給端，隨著鈷價上漲，不排除出現新項目投產計劃，但受制于1.5年到2年的擴產周期，供給將表現出較強剛性約束，在2017年迎來供需拐點后，2018年供需缺口將繼續擴大。